Der Druckverlust entsteht durch Reibung an der Rohrwand und durch Einzelwiderstände wie Bögen, Abzweige und Armaturen. Er wird üblicherweise nach Darcy-Weisbach berechnet, mit einer Rohrreibungszahl nach Colebrook-White.
Er wächst ungefähr mit dem Quadrat des Durchflusses: Doppelter Durchfluss bedeutet etwa vierfachen Verlust. Ein kleinerer Innendurchmesser wirkt sich noch stärker aus.